夏熟冬瓜味清凉

　　儿时的我曾以为冬瓜的名字是被写错了的，因为既有西瓜和南瓜，那冬瓜自应为“东瓜”方合情理。直到成年后，偶从书上读到，冬瓜之所以叫“冬瓜”，是因其入秋后，外皮上有层白粉，好似冬霜。

　　在所有瓜果蔬菜中，冬瓜可能是最另类的。其表皮墨绿、瓜肉玉白，一反普通瓜菜的轻灵精致，却凸显一种温柔敦厚之感。

　　或许是与土地贴得近，冬瓜那随和的性格讨人喜欢。农家最爱种植冬瓜，因为它不娇气。田边地头、沟沟坎坎，无论是光照丰沛的肥田沃土，还是缺水少阳的荒山野岭，只要有土的地方，冬瓜都能茎叶繁茂地生长。

　　记得某年踏青时，我看见路边菜地旁有棵被丢弃的瓜秧，洁白的嫩茎在没有泥土滋养的情况下，依然努力地将两片幼小的叶子举起。起初，我误以为是西瓜，遂小心地将之用纸包好带回家，种在灶间的墙角边。

　　由于院子挺大，瓜秧种下后也就忘了。直到秋天捉蟋蟀时，才在墙角的草丛深处赫然发现有个壮硕的大冬瓜趴伏在那儿。虽说冬瓜不是什么值钱的物件，但院子里平白无故冒出这么一个大家伙来，内心还是颇为兴奋。

　　都说霜降以后的冬瓜味道最好，然而吃得更多的还是在夏日。特别是在乡下，家家都会备上几个，靠在墙边或放在桌下，整个夏季的餐桌就靠它们来支撑了。夏日里的冬瓜，就像冷饮一样，一听名字就让人顿感清凉之意。

　　别看冬瓜矮矮胖胖的，但削皮去籽后，却显得透亮清新，那如玉的瓜质令人舌下生津。用冬瓜来烧菜，可以烩、炖、煮、汆、腌、炒、熘，样样可口。其中，尤以冬瓜汤堪称时令妙品，且烹调起来格外简单。

　　在吾乡，烧冬瓜汤一般会搭配咸肉吊鲜。咸肉用前需用水泡一下，去其哈喇味。薄薄几片，与冬瓜一起煨至瓜软绵、汤略稠时，撒点虾皮、香葱，调些许味精，即可出锅。

　　这道咸肉冬瓜汤呈清新的乳白色，腊红色的咸肉错杂在玉色的冬瓜丛中，似万绿丛中的点点艳红。咸肉的咸鲜嵌入了冬瓜的清淡，咸淡相容、滋润清爽，非常适合消暑下饭。

　　若是宴客，则可将汤中的咸肉、虾皮换成火腿、开洋（海米），并添加蒸软撕成丝的瑶柱。由于集多种原料于一馔，汤味更加鲜美。而此时的冬瓜，亦是兼得各味之长。

　　冬瓜汤无人不晓，但有一款冬瓜菜可能知者不多、尝者更少，那便是浙菜一绝——臭冬瓜。

　　将冬瓜切成块状，煮到快七分熟时用盐腌一天，分层装入瓮内，加入臭卤，封口后置放于阴凉处，待臭卤汁入瓜三分即可食用。

　　制成的臭冬瓜，每次做饭时，捞出一块来，切小后装入碗中，煮饭时一起隔水蒸。随着雾气弥漫，一股浓郁而独特的香味在家中四散开来，令人闻之生津。

　　上桌时，在臭冬瓜上点几滴麻油，再搁点白糖，就可以食用。烊化后的瓜瓤清莹如玉、香气扑鼻，置入口中格外滑爽。其味之妙处，在于吃进嘴里，则瞬时五味迸发，回味无穷。正如作家周作人所赞：“名臭而实香，没富贵气味；滋味悠长，独一无二。”

（王蕙利）